Covid-19: Un nouveau variant avec 46 mutations inquiète les experts

Un nouveau variant de Covid-19 en France : Connue sous le nom de "IHU", le variant B.1.640.2 a été signalé par les chercheurs de l'institut IHU Méditerranée pour au moins 12 cas, et a été lié à un voyage dans un pays africain, le Cameroun.

Alors que le monde est aux prises avec le variant Omicron, des scientifiques ont identifié une nouvelle souche du virus responsable du COVID-19 dans le sud de la France.

Connue sous le nom de "IHU", le variant B.1.640.2 a été signalé par les chercheurs de l'Institut d'Infection de l'IHU Méditerranée sur au moins 12 cas, et a été lié à un voyage au Cameroun.

Cependant, les chercheurs ont noté qu'il est trop tôt pour spéculer sur le comportement de ce variant en ce qui concerne l'infection et la protection par les vaccins.

L'étude, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par un groupe de spécialistes, a été publiée le 29 décembre sur le dépôt de préimpression MedRxiv. Elle révèle que le virus IHU présente 46 mutations et 37 délétions, soit 30 substitutions d'acides aminés et 12 délétions.

Les acides aminés sont des molécules qui se combinent pour former des protéines, et ces dernières sont les éléments constitutifs de la vie.

Quatorze substitutions d'acides aminés, dont N501Y et E484K, et neuf délétions sont situées dans la protéine spike.

La plupart des vaccins actuellement utilisés ciblent la protéine spike du SRAS-CoV-2, que le virus utilise pour pénétrer et infecter les cellules.

Les mutations N501Y et E484K ont également été trouvées précédemment dans les variants Beta, Gamma, Theta et Omicron.

"L'ensemble des mutations et la position phylogénétique des génomes obtenus ici indiquent, sur la base de notre définition précédente, un nouveau variant que nous avons nommé IHU", ont déclaré les auteurs de l'étude.

"Ces données sont un autre exemple de l'imprévisibilité de l'émergence des variants du SRAS-CoV-2, et de leur introduction dans une région géographique en provenance de l'étranger", ont-ils ajouté.

L'épidémiologiste Eric Feigl-Ding a publié un long message sur Twitter dans lequel il affirme que de nouveaux variants continuent d'apparaître mais que cela ne signifie pas nécessairement qu'ils seront plus dangereux.

"Ce qui rend un variant plus connu et plus dangereux, c'est sa capacité à se multiplier en raison du nombre de mutations qu'il présente par rapport au virus original", a tweeté Feigl-Ding mardi.

"C'est à ce moment-là qu'il devient un "variant inquiétant" - comme Omicron, qui est plus contagieux et se soustrait davantage à l'immunité". Il reste à voir dans quelle catégorie se situera ce nouveau variant", a-t-il ajouté.