Assassinat de Thomas Sankara : le procès historique s'ouvre à Ouagadougou

OUAGADOUGOU: Ce lundi 11 octobre, la justice militaire ouvre à Ouagadougou, au Burkina Faso, le procès de l'assassinat de Thomas Sankara. Le leader de la révolution burkinabè, qui a pris le pouvoir par un coup d'Etat en 1983, a été tué avec 12 de ses collaborateurs, le 15 octobre 1987. Trente-quatre ans après les faits, ce procès peut enfin avoir lieu et les enjeux sont importants.

Trente-quatre ans, presque jour pour jour, après l'assassinat de Thomas Sankara, alors président du Burkina Faso, quatorze hommes vont être jugés, accusés de complicité dans le meurtre de celui que l'on surnomme le "Che Guevara de l'Afrique".

Le charismatique panafricaniste a été abattu à l'âge de 37 ans par des soldats lors d'un coup d'État le 15 octobre 1987, qui a vu son ami proche, Blaise Compaoré, accéder au pouvoir.

Quatre ans auparavant, les deux hommes avaient organisé la prise de pouvoir qui a permis à Sankara de devenir président.

M. Compaoré figure parmi les 14 accusés, mais il est actuellement en exil en Côte d'Ivoire voisine, où il a fui après avoir été contraint de démissionner lors de manifestations de masse en 2014. Il a nié à plusieurs reprises toute implication dans la mort de Sankara et boycotte le procès.

"J'attends cela depuis longtemps", a déclaré la veuve de l'ancien président, Mariam Sankara, à la BBC. "Je veux connaître la vérité, et savoir qui a fait quoi".

Sankara reste une sorte d'icône à travers l'Afrique - des autocollants portant son visage ornent les taxis d'Afrique de l'Ouest, tandis qu'à travers le continent, en Afrique du Sud, le leader de l'opposition radicale Julius Malema le cite comme l'une de ses inspirations.

"Pour nous, Sankara était un patriote. Il aimait son peuple. Il aimait son pays. Il aimait l'Afrique. Il a donné sa vie pour nous", a déclaré Luc Damiba, secrétaire général du Comité du mémorial Thomas Sankara.

C'est sous son règne que le pays a été rebaptisé - de la Haute-Volta au Burkina Faso, ce qui signifie "pays des hommes intègres".

Sankara lui-même menait un style de vie austère. Il a réduit son propre salaire, ainsi que celui de tous les fonctionnaires. Il a également interdit l'utilisation de chauffeurs du gouvernement et de billets d'avion de première classe.

L'éducation était une priorité essentielle - pendant qu'il était au pouvoir, le taux d'alphabétisation est passé de 13 % en 1983 à 73 % en 1987, et il a également supervisé une campagne de vaccination nationale massive.

Il a également redistribué les terres des propriétaires féodaux pour les donner directement aux agriculteurs pauvres, ce qui a entraîné une augmentation considérable de la production de blé.

Sankara a appelé à une Afrique unie pour s'opposer à ce qu'il a appelé le "néocolonialisme" d'institutions telles que le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale.

Il aurait dit un jour : "Celui qui te nourrit, te contrôle".

Il a adopté une politique étrangère anti-impérialiste qui remettait en cause la domination de la France, qui conservait une énorme influence dans nombre de ses anciennes colonies en Afrique, comme le Burkina Faso. Sa veuve Mariam a accusé la France d'avoir orchestré son assassinat.

"Il reste mon président. Ce qu'il a fait pour la population nous encourage, nous les jeunes, à faire comme lui", a déclaré à la BBC un étudiant de l'université Thomas Sankara de Ouagadougou.

Une imposante statue en bronze de six mètres de haut au parc commémoratif Thomas Sankara dans la capitale, Ouagadougou, a été dévoilée en 2019, puis retravaillée l'année dernière suite à des plaintes concernant la première version.

M. Damiba indique que des plans sont en cours pour agrandir le parc, notamment une tour de 87 mètres de haut surplombant Ouagadougou.

Il y aura également un mausolée pour Sankara, une salle de cinéma et une médiathèque portant son nom. Ces installations devraient permettre de transmettre les idées révolutionnaires de Sankara aux générations futures.