Les Différents types d'hymen qui existent chez les femmes

L’hymen est une membrane de l’appareil génital féminin qui ferme partiellement l’entrée du vagin.

Anatomie de l'hymen
L’hymen est une fine membrane qui sépare le vagin de la vulve. C’est un mince repli de la muqueuse qui ferme partiellement le vagin, à environ 1 cm de l’entrée. Il est percé d’un orifice plus ou moins étroit afin de permettre l’écoulement des règles.
Structure très vascularisée, elle peut saigner lors de sa rupture au premier rapport sexuel.

Cependant, toutes les filles ne saignent pas (40 % des jeunes femmes déclarent ne pas avoir saigné) (3). Chaque hymen est différent, il y en a des très souples qui ne saignent pas et d’autres très rigides qui peuvent saigner sous la pression du pénis (voir après Pathologies et Prévention).

Physiologie de l'hymen
L'hymen n'a aucun rôle physiologique. Il correspond à un vestige embryonnaire de la membrane qui sépare chez l’embryon les deux parties du vagin d'origines différentes.

Différents types d'hymen
L’hymen est différent d’une femme à l’autre. Il en existe différents types :

Hymen imperforé : membrane qui couvre l’entrée du vagin. Les règles ne peuvent alors pas s’écouler. Ce cas nécessite une incision de l’hymen pour le perforer.
Hymen microperforé : la membrane couvre presque entièrement l’entrée du vagin, la perforation de l’hymen étant très petite. Généralement, les règles s’écoulent mais les jeunes filles ne seront pas capables d’insérer un tampon ou de le retirer, du fait de la trop petite taille de l’hymen. Dans ce cas-là, une petite incision de l’hymen est nécessaire pour agrandir son ouverture.
Hymen bifenêtré : la membrane présente deux petites ouvertures sur le vagin au lieu d’une seule. Il suffit d’une intervention chirurgicale mineure pour enlever une petite bande de tissu afin de créer un orifice normal.
Hymen cribriforme : membrane percée de multiples petits orifices.
Hymen scléreux : membrane épaisse et résistante qui gêne les relations sexuelles.
Hymen complaisant : membrane élastique qui se dilate sans saigner et sans se déchirer.
Hymen absent
Examens et opérations de l'hymen
Examen visuel : l’hymen est visible à l’œil nu chez la jeune femme vierge en écartant les petites lèvres.

Hyménotomie : intervention chirurgicale qui consiste en l’incision de l’hymen dans le but de l’agrandir. Chez certaines filles, l’hymen est trop épais, trop rigide ou pas assez perforé, l’incision est donc nécessaire.

Hyménorraphie : reconstruction provisoire de l’hymen en formant une fine membrane à l’entrée du vagin par suture. Un hymen est présent mais le saignement est réduit. Dans certaines cultures, des jeunes filles ayant déjà eu des rapports sexuels ont recours à cette opération pour « récréer » la virginité (voir plus bas Symbolique). Il est conseillé de réaliser cette opération trois à sept jours maximum avant le mariage.

Hyménoplastie : reconstruction définitive de l’hymen par intervention chirurgicale. L’opération consiste à utiliser les reliquats de l’hymen pour le reconstruire l’hymen. Elle ne laisse pas de trace visible, la cicatrisation est complète après un mois. Cette reconstruction dure aussi longtemps qu’il n’y a pas de nouveau rapport sexuel.

Hymen et virginité
L’hymen est le symbole de la virginité. Dans plusieurs cultures, un hymen intact est signe de chasteté et de pureté (6). Il apparaît important que les jeunes filles « prouvent » leur virginité durant la nuit de noce (7), ce qui se traduit souvent par la tradition du drap tâché de sang exhibé le lendemain du mariage.

Pour les femmes ayant eu des rapports sexuels avant le mariage, il peut alors apparaître important, pour ces raisons culturelles et religieuses, d’avoir recourt à une reconstruction chirurgicale de l’hymen (hyménorraphie ou hyménoplastie) (8).